Ze bombardeerden doelen bij de hoofdstad Tripoli en de steden Misurata en
Benghazi. Dat gebeurde na berichten dat de Libische leider Muammar Kaddafi
de opstand in zijn land de nekslag wilde toedienen.

De operatie heet Odyssey Dawn, aldus het Amerikaanse minister van Defensie.
Zaterdagmiddag bombardeerden Franse gevechtsvliegtuigen tanks en
pantservoertuigen van Muammar Kaddafi. Volgens al-Jazeera gebeurde dan ten
zuidwesten van ‘rebellenhoofdstad’ Benghazi.

In de loop van de avond openden ook de Verenigde Staten en Groot-Brittannië
het vuur. Marineschepen van de beide landen vuurden samen ongeveer 110
kruisraketten af, meldde het Pentagon. Die waren vooral gericht op de
Libische luchtafweer. ,,Daden hebben gevolgen. De wil van de internationale
gemeenschap moet worden gehandhaafd’’, zei de Amerikaanse president Barack
Obama.

In en rond de hoofdstad Tripoli zijn zware explosies gehoord. Volgens Libische
staatsmedia zijn daarbij burgerslachtoffers gevallen. Bij Misurata werd een
brandstofdepot gebombardeerd, aldus de staatstelevisie.

Volgens een uiteenzetting van het Pentagon zijn bij Odyssey Dawn ook Italië en
Canada betrokken. Landen als Spanje, België, Denemarken en Noorwegen hebben
hun steun eveneens toegezegd. Premier Mark Rutte was bij het overleg in
Parijs aanwezig, maar het is nog niet bekend hoe Nederland wordt betrokken
bij de aanval.

Libië lijkt zich voor te bereiden op een grootschalige strijd. Volgens
Kaddafi's staatstelevisie hebben menigtes zich verzameld rond plaatsen die
gebombardeerd zouden kunnen worden. Daaronder zijn het hoofdkwartier van
Kaddafi en de luchthaven van de hoofdstad Tripoli.

Kaddafi had de laatste tijd flink terrein gewonnen op de opstandelingen die
hem ten val wilden brengen. Libische regeringsmilities veroverden steden als
Ras Lanuf en Brega en rukten op naar Benghazi, met een miljoen inwoners de
tweede stad van het land.

Zaterdagochtend zouden Kaddafi’s troepen de buitenwijken van Benghazi zijn
binnengevallen. Het centrum van de stad werd bestookt met artillerie.
Volgens een plaatselijk ziekenhuis zijn er tientallen doden gevallen. De
rebellen claimden zeker negentien militairen van Kaddafi te hebben gedood.
De opstandelingen schoten een gevechtsvliegtuig uit de lucht, maar dat bleek
hun eigen toestel te zijn.

Door de gevechten in en rond Benghazi heeft Kaddafi de aanval over zichzelf
afgeroepen, zei de Britse premier David Cameron. Hij noemde het ingrijpen
,,noodzakelijk, legaal en juist’’ en zei dat de wereld zich niet afzijdig
moet houden als een dictator zijn volk vermoordt.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl